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Notion

Le logarithme népérien

La fonction logarithme népérien, notée ln, est la fonction réciproque de l'exponentielle : ln(e^(x))=x et e^(ln x)=x pour x>0. Définie sur ]0 ;+∞[, elle est strictement croissante et transforme les produits en sommes : ln(ab)=ln a+ln b, lna/b=ln a-ln b, ln(aⁿ)=nln a. Ses valeurs de référence sont ln 1=0 et ln e=1, et sa dérivée est 1/x. Le logarithme sert à résoudre les équations où l'inconnue est en exposant (seuils de suites, demi-vie), à ramener des produits à des sommes et à modéliser des échelles (pH, décibels, magnitude). C'est une fonction incontournable de terminale.

Définitions

Logarithme népérien
C'est la fonction ln, définie sur ]0 ;+∞[ (uniquement les nombres strictement positifs), strictement croissante. Elle vérifie ln(1) = 0 et ln( e ) = 1.
Réciproque de l'exponentielle
ln « défait » l'exponentielle : ln( e ^(x)) = x et e ^(ln x) = x (pour x > 0). Résoudre ln x = y revient à x = e ^(y).
Propriété fondamentale
Le logarithme transforme les produits en sommes : ln(ab) = ln a + ln b (pour a, b > 0). Toutes les autres règles en découlent.

Formules

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Méthodes

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Deux exercices pour vérifier

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1

Simplifier avec le logarithme

Niveau 1 · Application directe
Exprimer ln 8 en fonction de ln 2, et ln 6 en fonction de ln 2 et ln 3.
Voir la correction
  1. 1.
    8 = 2³, donc ln 8 = ln(2³) = 3ln 2.
  2. 2.
    6 = 2× 3, donc ln 6 = ln 2 + ln 3.
Réponse : ln 8 = 3ln 2 ; ln 6 = ln 2 + ln 3.

Méthode utilisée : ln(a^(k))=kln a et ln(ab)=ln a+ln b.

2

Dériver une fonction logarithme

Niveau 2 · Méthode complète
Dériver f(x) = ln(3x), puis g(x) = xln x (sur ]0 ;+∞[).
Voir la correction
  1. 1.
    Pour f, (ln u)' = u'/u avec u = 3x : f'(x) = 3/3x = 1/x.
  2. 2.
    Pour g, règle du produit : g'(x) = 1· ln x + x· 1/x.
  3. 3.
    g'(x) = ln x + 1.
Réponse : f'(x) = 1/x ; g'(x) = ln x + 1.

Méthode utilisée : (ln u)'=u'/u.

Erreur fréquente : (ln(3x))'=1/x, pas 3/x (le 3 se simplifie).

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Questions fréquentes

C'est quoi le logarithme népérien, simplement ?

C'est la fonction qui « défait » l'exponentielle. Si l'exponentielle multiplie, le logarithme compte combien de fois : ln répond à la question « à quelle puissance faut-il élever e pour obtenir ce nombre ? ».

Pourquoi ln n'existe que pour les nombres positifs ?

Parce que l'exponentielle ne renvoie que des valeurs positives ; son inverse, le logarithme, ne peut donc s'appliquer qu'à des nombres strictement positifs. ln(0) ou ln(−2) n'existent pas.

À quoi sert le logarithme dans la vie réelle ?

À mesurer des grandeurs qui varient énormément : l'échelle de Richter (séismes), le pH (acidité), les décibels (son). À chaque fois, passer d'un niveau au suivant correspond à multiplier — le logarithme transforme ça en une échelle plus lisible.

Pourquoi ln(ab) = ln a + ln b ?

C'est la propriété miroir de l'exponentielle qui transforme les sommes en produits. Le logarithme fait l'inverse : il transforme les produits en sommes. C'est ce qui le rend si pratique pour simplifier les calculs.

Comment résoudre une équation avec ln ?

On vérifie d'abord que les arguments sont positifs, puis on utilise ln a = ln b ⟺ a = b. Par exemple ln(x+3) = ln(2x−1) donne x + 3 = 2x − 1, donc x = 4.

Tout sur exponentielle et logarithme en terminale

Les deux fonctions transcendantes du bac : propriétés algébriques, dérivées, limites et équations.

Le chapitre complet, avec fiche et exercices corrigés en PDF :

Fonction logarithme népérienTerminale spé maths