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Montrer qu'une famille est une base

Prouver qu'une famille est une base demande en principe deux vérifications : la liberté et le caractère générateur. Quand on connaît la dimension de l'espace et que la famille a le bon nombre de vecteurs, une seule suffit : on prouve la liberté, en écrivant une combinaison linéaire nulle et en montrant que tous ses coefficients sont nuls. Le calcul revient à résoudre un système linéaire homogène. Dans ℝⁿ, on peut aussi calculer le déterminant des n vecteurs : non nul, la famille est une base.

Les étapes

  1. 1

    Compter les vecteurs

    Si dim E = n, la famille doit avoir exactement n vecteurs ; sinon ce n'est pas une base.
  2. 2

    Écrire une combinaison linéaire nulle

    On pose λ₁ u₁ + … + λₙ uₙ = 0 et on traduit cette égalité en système.
  3. 3

    Résoudre le système

    Si la seule solution est λ₁ = … = λₙ = 0, la famille est libre.
  4. 4

    Conclure avec la dimension

    Libre et de n = dim E vecteurs : c'est une base.

Exemple corrigé

Montrer que ((1, 1), (1, -1)) est une base de ℝ².

  1. 1.Deux vecteurs dans ℝ², de dimension 2 : le compte est bon.
  2. 2.a (1, 1) + b (1, -1) = (0, 0) donne a + b = 0 et a - b = 0.
  3. 3.En additionnant : 2a = 0, donc a = 0, puis b = 0. La famille est libre.
Résultat : C'est une base de ℝ².

Deuxième exemple

La famille ((1, 0, 2), (0, 1, 1), (1, 1, 3)) est-elle une base de ℝ³ ?

  1. 1.On résout a (1, 0, 2) + b (0, 1, 1) + c (1, 1, 3) = 0 : a + c = 0, b + c = 0 et 2a + b + 3c = 0.
  2. 2.Avec a = -c et b = -c, la troisième équation devient -2c - c + 3c = 0 : elle est toujours vraie.
  3. 3.Pour c = 1, on obtient la solution non nulle (a, b, c) = (-1, -1, 1) : (1, 1, 3) = (1, 0, 2) + (0, 1, 1).
Résultat : La famille est liée : ce n'est pas une base de ℝ³.

Piège à éviter

Trouver la solution nulle ne prouve rien : elle existe toujours. Il faut montrer qu'elle est la seule.

Questions fréquentes

Par quoi commencer : la liberté ou le caractère générateur ?
Si l'on connaît la dimension et que la famille a le bon nombre de vecteurs, par la liberté : c'est presque toujours le plus court, un système homogène à résoudre.
Peut-on utiliser un déterminant pour montrer qu'une famille est une base ?
Oui, pour n vecteurs d'un espace de dimension n : la famille est une base si et seulement si le déterminant de leurs coordonnées est non nul. Pour deux vecteurs (a, b) et (c, d) de ℝ², il faut ad - bc ≠ 0.
Comment rédiger la preuve de liberté ?
On commence par « Soient λ₁, …, λₙ des réels tels que λ₁ u₁ + … + λₙ uₙ = 0 », on résout le système obtenu, puis on conclut « donc λ₁ = … = λₙ = 0 : la famille est libre ».

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