« We are the 99 % » : que signifie le fait que 1 % des Américains reçoivent 20 % des revenus ?

Pourquoi cette question : un modèle d'introduction

Le jury attend que vous expliquiez pourquoi vous avez choisi la question. Inspirez-vous de ce modèle, mais racontez votre propre parcours.

En spécialité LLCER, nous avons étudié le mouvement Occupy Wall Street, né à New York en 2011, et son slogan « We are the 99 % ». Il dénonçait la concentration des revenus entre les mains de 1 % des Américains. J'ai voulu comprendre ce que signifient concrètement ces pourcentages, et j'ai découvert qu'un simple calcul de moyennes de groupes rend l'inégalité très parlante.

L'enjeu et les notions du programme

Passer d'une part du revenu total à un revenu moyen par groupe, comparer des groupes de tailles différentes et interpréter une évolution.

Le plan de l'exposé en 9,5 min

1. 1. Introduction

   1 min

   En 2011, des manifestants occupent un parc près de Wall Street pour dénoncer les inégalités après la crise financière. Leur slogan oppose 1 % de la population à tous les autres. Problématique : que signifient ces chiffres, et comment les traduire en écarts de revenus ?

2. 2. Mathématiques : de la part au revenu moyen

   4 min

   Données : selon les travaux des économistes Thomas Piketty et Emmanuel Saez, les 1 % les plus riches reçoivent environ 20 % du revenu national américain avant impôts, contre environ 10 % en 1980.

   Revenu moyen d'un groupe : si un groupe représente une proportion $a$a de la population et reçoit une part $b$b du revenu total, son revenu moyen vaut $\frac{b}{a}$b/a fois le revenu moyen de l'ensemble. Le 1 % : $\frac{0,20}{0,01}=20$0,20/0,01=20 fois la moyenne. Les 99 % : $\frac{0,80}{0,99}\approx 0,81$0,80/0,99≈0,81 fois la moyenne.

   Rapport entre les deux groupes : $\frac{20}{0,81}\approx 25$20/0,81≈25. Un membre du 1 % gagne en moyenne environ 25 fois plus qu'un membre des 99 %. En 1980, avec une part de 10 % : $\frac{10}{0,9/0,99}\approx 11$10/(0,9/0,99)≈11. Le rapport a plus que doublé.

   Vérification : la moyenne pondérée des deux groupes redonne bien la moyenne générale, $0,01\times 20+0,99\times 0,81\approx 1$0,01×20+0,99×0,81≈1.

   Limites : ces chiffres portent sur les revenus avant impôts et transferts ; après redistribution, l'écart est un peu plus faible. Et le 1 % lui-même est très inégal : les 0,1 % les plus riches en reçoivent une grande partie. Une part du revenu dit beaucoup, mais il faut toujours préciser de quel revenu on parle.

3. 3. In English: "Of the 1 %, by the 1 %, for the 1 %"

   3 min

   The slogan "We are the 99 %" was inspired in part by an article of the economist Joseph Stiglitz, published in Vanity Fair in 2011 and titled "Of the 1 %, by the 1 %, for the 1 %", a reference to Abraham Lincoln's famous definition of democracy as "government of the people, by the people, for the people". Stiglitz argued that economic inequality was becoming political inequality, because the richest could influence elections and laws.

   The Occupy movement did not last long: the police cleared the camp in Zuccotti Park two months later. But it changed the political vocabulary: "the 1 %" became an everyday expression, and inequality became a central issue in American politics, from Bernie Sanders on the left to populist movements on the right. The debate continues: some economists stress that the poor have also become richer in absolute terms; others answer that the American Dream of upward mobility has become harder to reach.

4. 4. Conclusion

   1,5 min

   Avec 20 % des revenus pour 1 % de la population, le revenu moyen du 1 % vaut 20 fois la moyenne et environ 25 fois celui des 99 %, contre 11 fois en 1980. Passer d'une part à une moyenne de groupe rend l'inégalité concrète. J'ouvre sur la mobilité sociale, autre face du débat sur le rêve américain.

Ce que j'écris au tableau

Pas de calculatrice ni de support numérique : un calcul clé écrit au tableau rend l'exposé concret et montre la solidité des connaissances.

Conclusion : la réponse à la question

Les questions probables du jury

Pendant les 10 minutesd'échange, le jury vous fait préciser et approfondir, sur tout le programme de vos spécialités en lien avec la question.

Les pièges qui coûtent des points

• Confondre part du revenu et revenu moyen.
• Oublier de préciser avant ou après impôts.
• Croire que le 1 % est un groupe homogène.

Revoir les notions

• Information chiffrée (Seconde) →
• Statistiques descriptives (Seconde) →

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