Combien de visites faut-il pour être sûr qu'une espèce rare est absente ?
Si une espèce présente est détectée avec la probabilité p à chaque visite, la probabilité de la manquer n fois de suite est (1 − p)ⁿ. Pour p = 0,3, il faut 9 visites pour la détecter avec 95 % de chances ; pour p = 0,1, 29 visites. Ne pas voir n'est pas prouver l'absence.
Grand oral session 2027 : exposé de 10 minutes debout, puis 10 minutes d'échange, sans calculatrice. Plan prévu pour 10 min.
Pourquoi cette question : un modèle d'introduction
Le jury attend que vous expliquiez pourquoi vous avez choisi la question. Inspirez-vous de ce modèle, mais racontez votre propre parcours.
Un naturaliste m'a raconté qu'il avait cherché une espèce de grenouille dans une mare pendant des années avant de la trouver. Je me suis demandé combien de visites il faut pour conclure qu'une espèce est absente. Les probabilités donnent une réponse claire, et elle a des conséquences concrètes, par exemple avant d'autoriser des travaux sur un site.
L'enjeu et les notions du programme
Calculer la probabilité d'au moins un succès sur n épreuves indépendantes, résoudre une inéquation avec le logarithme et discuter la preuve d'absence.
Mathématiques
- Épreuves indépendantes, événement contraire (première)
- Loi géométrique, loi binomiale (première, terminale)
- Résolution de qⁿ≤α avec le logarithme (terminale)
Sciences de la vie et de la Terre
- Inventaires naturalistes, protection des espèces (seconde)
- Biodiversité et aménagement du territoire (seconde, terminale)
Le plan de l'exposé en 10 min
1. Introduction
1 minAvant un aménagement, une étude d'impact doit dire si des espèces protégées sont présentes. Une espèce discrète peut être présente sans être vue. Problématique : combien de visites faut-il pour conclure, avec une confiance raisonnable, qu'elle est absente ?
2. Mathématiques : manquer n fois de suite
4 minOn suppose l'espèce présente et détectée avec la probabilité p à chaque visite, de façon indépendante. La probabilité de ne jamais la voir en n visites vaut (1-p)ⁿ, et celle de la voir au moins une fois 1-(1-p)ⁿ.
Avec p=0,3 et 5 visites : 1-0,7⁵≈0,83. Pour atteindre 95 %, il faut 0,7ⁿ≤0,05, soit n≥ln0,05/ln0,7≈8,4 : 9 visites. Avec p=0,5 : 5 visites ; avec p=0,1 : 29 visites.
Le nombre de visites jusqu'à la première détection suit une loi géométrique d'espérance 1/p. Enfin, après n visites sans détection, on peut calculer avec la formule de Bayes la probabilité que l'espèce soit malgré tout présente : elle dépend de la probabilité de présence estimée au départ.
3. SVT : de meilleures méthodes de détection
3 minLa probabilité de détection dépend de l'espèce (discrète ou non), de la saison, de l'heure, de la météo et de la méthode : chant des oiseaux au printemps, écoute nocturne des amphibiens, pièges photographiques. Les protocoles fixent un nombre minimal de passages adaptés à chaque groupe.
L'ADN environnemental augmente fortement p pour certaines espèces aquatiques : un prélèvement d'eau suffit parfois à détecter un amphibien difficile à observer. Mieux détecter réduit le nombre de visites et le risque de conclure à tort à une absence.
4. Conclusion
2 minIl faut d'autant plus de visites que l'espèce est difficile à détecter : 9 pour une probabilité de 0,3 par visite, 29 pour 0,1, afin d'atteindre 95 % de chances de la voir. Une absence d'observation n'est donc pas une preuve d'absence. J'ouvre sur l'ADN environnemental, qui change la donne pour les espèces discrètes.
Ce que j'écris au tableau
Pas de calculatrice ni de support numérique : un calcul clé écrit au tableau rend l'exposé concret et montre la solidité des connaissances.
(1-p)ⁿ≤0,05⇔ n≥ln0,05/(ln(1-p)): p=0,3→9 p=0,1→29 p=0,5→5
Conclusion : la réponse à la question
La probabilité de manquer une espèce présente décroît géométriquement avec le nombre de visites : on peut ainsi dimensionner un inventaire. Mais pour une espèce discrète, il faut beaucoup de visites, et ne pas voir une espèce ne prouve pas son absence.
Les questions probables du jury
Pendant les 10 minutesd'échange, le jury vous fait préciser et approfondir, sur tout le programme de vos spécialités en lien avec la question.
Pourquoi divise-t-on par ln(1 − p), et que devient l'inégalité ?
ln(1-p)<0 : diviser par un nombre négatif change le sens de l'inégalité.
Quelle hypothèse forte faites-vous ?
L'indépendance des visites et une probabilité de détection constante.
Quelle est l'espérance du nombre de visites avant la première détection pour p = 0,3 ?
1/0,3≈3,3 visites.
Comment intervient la formule de Bayes ?
P( présente | jamais vue )=(π(1-p)ⁿ)/(π(1-p)ⁿ+1-π), où π est la probabilité de présence a priori.
Pourquoi les inventaires se font-ils à certaines saisons ?
Les espèces sont plus détectables à certaines périodes (reproduction, floraison, chant).
Les pièges qui coûtent des points
- Conclure à l'absence après quelques visites infructueuses.
- Oublier de changer le sens de l'inégalité avec le logarithme.
- Supposer une probabilité de détection identique pour toutes les espèces.
Revoir les notions
Autres questions : biodiversité et échantillonnage
Préparer l'oral, pas seulement le contenu
Gestion des 20 minutes de préparation, usage du tableau, posture debout, réponses au jury : la méthode complète, conforme aux règles de la session 2027.
Méthode : traiter une question de Grand oral →