Ce que dit la formule
Quand h tend vers 0, les deux points se rapprochent et la sécante devient la tangente. La limite du taux de variation est le nombre dérivé f'(a).
Son signe renseigne sur la fonction en a : f'(a) > 0 la courbe monte, f'(a) < 0 elle descend, f'(a) = 0 elle est momentanément plate.
Exemple
Pour f(x) = x² en a = 3 : ((3+h)² - 9)/h = 6 + h → 6. Donc f'(3) = 6.
Piège à éviter
Le nombre dérivé f'(a) (une pente) n'est pas f(a) (une hauteur) : ne pas confondre.
Les autres formules de le nombre dérivé
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