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Formule · Seconde

Formule : Principe de l'élimination

On combine les équations pour faire disparaître x ou y.

additionner les équations pour éliminer une inconnue

Ce que dit la formule

On rend opposés les coefficients d'une inconnue (en multipliant si besoin), puis on additionne les équations : l'inconnue disparaît. On résout celle qui reste, puis on remonte.

On vérifie la solution dans les deux équations.

L'idée de départ : additionner deux égalités membre à membre donne encore une égalité. En choisissant bien les coefficients, on fait disparaître une inconnue et il ne reste qu'une équation à une seule inconnue.

On multiplie donc une équation, ou les deux, par un nombre bien choisi pour rendre opposés les coefficients de l'inconnue à éliminer. S'ils le sont déjà, on additionne directement.

Exemple

2x + y = 7 ; x - y = 2 : on additionne, 3x = 9, x = 3, y = 1.

Deuxième exemple

3x + 2y = 16 ; 5x - 2y = 8 : les coefficients de y sont déjà opposés. On additionne : 8x = 24, donc x = 3, puis 3× 3 + 2y = 16 donne y = 3,5.

Piège à éviter

Vérifier que les coefficients d'une inconnue sont bien opposés avant d'additionner.

Questions fréquentes

Quand préférer la combinaison à la substitution ?
Quand aucune inconnue n'est facile à isoler, typiquement si tous les coefficients diffèrent de 1. La combinaison évite alors les fractions.
Peut-on soustraire les équations au lieu de les additionner ?
Oui, c'est équivalent : soustraire revient à additionner l'opposé. On le fait quand les coefficients sont égaux plutôt qu'opposés.
Comment choisir par quoi multiplier les équations ?
Par les coefficients croisés de l'inconnue à éliminer : pour 3x et 5x, on multiplie la première par 5 et la seconde par -3, ce qui donne 15x et -15x.

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